L’Alliaire officinale (Alliaria petiolata) est une espèce végétale très répandue en Europe. Elle appartient à la famille des Brassicacées (Brassicaceae). Elle doit son nom à l’odeur d’ail qui se dégage lorsqu’on froisse ses feuilles.
L’Alliaire officinale est une plante herbacée bisannuelle ou vivace qui atteint une hauteur de 20 à 100 centimètres. Sa tige est légèrement anguleuse et poilue dans sa partie inférieure, où ses feuilles pétiolées et réniformes ont un bord crénelé, tandis que dans sa partie supérieure, ses feuilles triangulaires à pétiole court ont une dentelure irrégulière.
Caractéristiques de la plante
- Fleur : Les fleurs de 3 à 5 mm sont regroupées à l’extrémité d’une inflorescence en forme de grappe. Elles possèdent quatre pétales. Au centre de la fleur se trouvent quatre longues et deux courtes étamines.
- Couleur des fleurs : blanche.
- Altitude : jusqu’à 1000 m.
- Taille : de 20 cm à 1 m.
- Toxicité : Autrefois, l’Alliaire officinale était utilisée comme herbe culinaire et plante médicinale et souvent cultivée dans les jardins. Les jeunes pousses peuvent être consommées crues. Les graines séchées peuvent être utilisées pour l’assaisonnement, comme les grains de poivre.
- Habitat : terrains en friche, haies, bois clairs, plaines inondables, jardins et parcs, chemins, bords de routes, zones de mauvaises herbes, en sol non acide et fertile.
- Floraison : d’avril à juillet.
- Feuille : feuilles en forme de cœur, dentées, à odeur d’ail.
- Fruit : fruits (siliques) dressés, de 3 à 7 cm.
- Tige : la tige est dressée et faiblement quadrangulaire. Elle est souvent velue dans sa partie inférieure.
- Racine : plante à souche.
- Type de sol : sol limoneux.
- Humidité du sol : frais.
- Origine du nom latin : officinalis : Cette épithète caractérise les herbes faisant partie de la pharmacopée de base de l’officine de pharmacie.
- Synonyme(s) latin(s) : Alliaria officinalis [Andrz. ex DC.]
- Synonyme(s) ou ancien(s) nom(s) français : Herbe à l’ail, Herbe sans pareille.
Confusion possible
Sisymbre officinal : Les fleurs sont jaunes. Les fruits sont petits, arrondis et se trouvent près de la tige.
Capselle bourse-à-pasteur : Les feuilles sont le plus souvent disposées en rosette. Elles sont pour la plupart allongées et dentées à incisées. Les fruits sont triangulaires.
Propriétés médicinales
La plante contient des substances vermifuges, antirhumatismales et diurétiques. En naturopathie, la plante est décrite comme antiseptique, diurétique, cicatrisante et nettoyante des plaies.