Bouleau nain (Betula nana [L.])

Bouleau nain (Betula nana [L.])

Durant la dernière période galcière, le Bouleau nain fut le végétal ligneux qui vécut le plus près de la glace. Actuellement devenu rare en Europe centrale, c’est une espèce relique de l’ère glaciaire. Avant le reboisement de l’Europe centrale qui suit la période glaciaire, une large ceinture de Bouleaux nains se développait entre la lisière nord de la glace et les hautes montagnes européennes, comme dans la toundra. Cette aire de répartition a ensuite été divisée en sous-zones. Cette espèce végétale est protégée en France et figure sur la liste rouge des espèces menacées. Le Bouleau nain appartient à la famille des Bétulacées. Il forme un arbuste nain à feuilles caduques et ramifiées (nanophanérophytes) présentant des branches horizontales ou ascendantes. Dans les zones froides et exposées aux intempéries, il atteint des hauteurs de seulement 0,2 m (couché sur le sol) à 0,5 m en forme de buisson. Dans les endroits abrités, il pousse généralement isolé ou en petits groupes d’arbres de 0,5 m à 1 m.

Caractéristiques de la plante

  • Fleur : fleurs regroupées en chatons dressés, sphériques à allongés. Les chatons mâles mesurent 0,5 à 1,5 cm de long, les chatons femelles mesurent 7 à 10 mm de long.
  • Couleur des fleurs : vertes, brun clair, jaunes.
  • Taille : de 20 cm à 1 m.
  • Répartition : France : absent sauf dans le Jura où il est rarissime.
    Europe : ici et là dans les Alpes, en Europe centrale et dans le nord.
  • Habitat : tourbières bombées surtout, prairies marécageuses, landes hautes et basses, plans d’eau, zones humides, forêts, lisières de forêts, buissons, clairières, talus.
  • Protection : espèce strictement protégée dans toute la France métropolitaine (Annexe I des textes officiels).
  • Floraison : d’avril à juin.
  • Feuille : feuilles arrondies, dentées, souvent plus larges que longues, devenant orange en automne.
  • Tige : très rameux, souvent rampant. Jeunes rameaux dressés. L’écorce est gris-noir. Les rameaux sont initialement feutrés, puis nus et de couleur brun rougeâtre foncé.
  • Type de sol : sol tourbeux.
  • Humidité du sol : très humide.
  • Origine du nom latinBetula : nom latin de la plante ; « Bouleau », nana : nain.
  • Synonyme(s) ou ancien(s) nom(s) français : Bouleau polaire.
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