Le Chénopode blanc est une espèce de la famille des Amaranthaceae. C’est une plante herbacée annuelle qui atteint des hauteurs comprises entre 10 et 150 cm, avec des racines allant jusqu’à 1 mètre de profondeur. La tige généralement dressée est verte jaunâtre avec des rayures vertes, surtout en automne, également imprégnée de rouge ou avec des taches rouges à l’aisselle des feuilles. Toute la plante a un aspect farineux et est fortement poudrée de poils vésiculeux, en particulier dans l’inflorescence. Le Chénopode blanc est une plante peu exigeante et se trouve souvent dans les zones envahies par les mauvaises herbes. On suppose qu’il vient de la région himalayenne, il est toujours cultivé en Inde où il constitue une culture maraîchère importante.
Caractéristiques de la plante
- Fleur : inflorescences en forme d’épi qui naissent à l’aisselle des feuilles supérieures, couvertes de pruine blanche.
- Couleur des fleurs : vertes, brunes.
- Altitude : plaines (0-450 m), plateaux (450-1200 m).
- Taille : de 10 cm à 1,50 m.
- Toxicité : le pollen de l’espèce chénopode est hautement allergène et déclenche le rhume des foins.
- Autre usage : comestible, elle était autrefois consommée comme légume, ses jeunes feuilles étant préparées à la manière des épinards.
- Habitat : champs (surtout betteraves), terrains vagues, jachères, jardins et parcs, zones de décombres et de graviers, chemins, bords de routes, ville, berges, barrages, aimant la chaleur.
- Floraison : de juin à octobre.
- Feuille : feuilles dentées couvertes de pruine blanche.
- Fruit : plat, en forme de lentille, noirs et brillants.
- Tige : tige anguleuse, dressée, vert jaunâtre, rayée et souvent rougeâtre.
- Type de sol : sol humifère.
- Humidité du sol : frais, sec.
- Origine du nom latin : Chenopodium : certaines espèces de chénopodes ont des feuilles de forme palmée (du grec khen, oie, et podium, patte) et albatus : vêtu de blanc.
- Synonyme(s) ou ancien(s) nom(s) français : Ansérine blanche, Patte d’oie, Poule grasse.
Confusion possible
Chénopode des murs
Chénopode Bon-Henri
Chénopode rouge : les feuilles ne sont pas farineuses, les fleurs sont rougeâtres lorsque le fruit mûrit.
Arroche étalée : les feuilles inférieures sont clairement en forme de flèche.
Image : Hugo.arg, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons